高麗人参の歴史と効用

アルカロイドは、窒素含有塩基性化合物のことですが、アヘンアルカロイド、パパベリン、コデイン、ナルコチン、ロベリン、コカイン、エフェドリン、レゼルピン、スコポラミン、ニコチン、アトロピン、ヨヒンビン、エルゴタミン、キニーネ、ストリキニーネがあります。
１８１８年に、ドイツの科学者マイスネルの発見によって、複雑な構造を持つモルヒネなどのように植物に含まれる窒素含有塩基性化合物のことをアルカロイドと呼ぶようになったそうです。
最近では、含窒素塩基物質といわれているアルカロイドが、高麗人参の成分の中で最も重要な働きをすることがわかってきたそうです。アルカロイドはアルカリにオイドをつけたもので、オイドはラテン語で似たようなという意味だそうです。「アルカリのような物質」を指すのがアルカロイドというよび方になるようです。